Когда центральную площадь проезжает колона техники армии Луганской народной республики, луганчане защитников города встречают как героев. Впервые за эти самые трудные месяцы обстрелов и бомбежек здесь собрались несколько тысяч человек. Жители Луганска не побоялись праздник, день 219-летия города, встретить вместе под фронтовые и послевоенные песни. В этот день в городе еще и настоящий парад свадеб.
Всего в нескольких километрах от центра города, на передовой, ополченцы продолжают наблюдать, как к украинским подразделениям подтягиваются все новые силы: бронетехника, артиллерийские установки.
Окопы, блиндажи и доты выстроены на всех ключевых рубежах обороны Луганска. Оборонительные сооружения на высотах линии фронта занимают усиленные подразделения армии Луганской народной республики. С передовой хорошо видны огневые позиции украинских силовиков, до них меньше одного километра.
Украинская армия укрепляет позиции и перегруппируется. Ополченцы в ответ завозят на господствующую высоту зенитные установки, гаубицы и тяжелую артиллерию. За позициями ополченцев — прямая дорога на Луганск, поэтому за эти рубежи бойцы армии Новороссии готовы сражаться до последнего.
"Здесь все — украинское. Мы захватили большие склады, около 30 тонн боеприпасов, патроны, вооружение, танки, БТР, БМП. Мой отряд снабжается только вооружением украинской армии, берем трофеи", — рассказывает Игорь (позывной Че Гевара), атаман отдельной казачьей сотни армии ЛНР.
В недавно освобожденном городе Лутугино ополченцы проводят ревизию трофейного арсенала: при отступлении украинские военные так торопились, что оставили установку "Град", тонны боеприпасов, два танка и четыре БМП.
Крупнейший в Восточной Европе завод по производству валков для прокатки металла уничтожен. В руинах — основные цеха производства. Электроподстанция завода все еще дымится.
"Мы продолжали работать, несмотря на ежедневные обстрелы", — отметил Владимир Погорелов, исполняющий обязанности директора Лутугинского научно-производственного валкового комбината.
На заводе базировалась группировка украинских войск численностью почти полторы тысячи человек. Именно отсюда силовики расстреливали окрестные города и поселки под прикрытием заводчан, которых военные заставляли выходить на работу.
"Здесь было их командование. Прилетели два вертолета и эвакуировали генералитет, который бросил личный состав", — пояснил Сослан Борадзе, заместитель командира разведгруппы батальона Святого Георгия армии ЛНР.
Сейчас здесь идет разминирование. На крыше одного из цехов ополченцы обнаружили документы и позицию погибшего украинского корректировщика Романа Михайловича Шевчука, 1993 года рождения. При нем были найдены карты окрестностей Луганска и отмеченные квадраты жилых кварталов, по которым шел прицельный огонь.
Пожилые люди сравнивают пережитое в начале сентября с годами Великой Отечественной войны. Эти улицы обстреливались как раз с территории завода. 80-летняя Валентина Яковлевна до освобождения Лутугино просто не выходила из подвала. Дом ее сына, как и у многих других соседей, разрушен. Спустя месяц, проведенный в эвакуации в России, Николай вместо дома обнаружил груду битого кирпича. Строить новый дом семья уже не сможет.
Без электричества Луганск и пригороды существуют почти полтора месяца. В результате боевых действий уничтожено 53 километра высоковольтных проводов и сотни километров ЛЭП. Разрушенные подстанции. Поваленные опоры и сожженные провода — электрики даже не восстанавливают, а по сути выстраивают заново сетевую систему региона. Ремонтным бригадам на это потребуется ни один месяц.
Колонну из 280 грузовиков с гуманитарной помощью здесь ждали несколько недель. Больше двух тысяч тонн провизии — крупы, консервы, детское питание — городу, пережившему блокаду, были как никогда необходимы. Гуманитарную помощь, отправленную сюда в августе, получили 183 тысячи луганчан.
Помощь из России здесь выдают по спискам, пункты выдачи находятся в школах. Пока город пытается вернуться к мирной жизни, в пригородах, на огневых рубежах ополчения продолжается усиленное боевое патрулирование.