Как такую защиту и охрану, мы начертываем знамение креста на всем для нас дорогом и святом, и на своих домах, и на стенах, и на дверях. Крестным знамением мы начинаем день, и с крестным знамением мы погружаемся в сон, заканчиваем день. Теперь крест – наша величайшая святыня, наша слава, наш духовный всепобеждающий меч, и таким его сделал для нас Христос своей смертью и своими страданиями на Кресте. Спаситель принял на Кресте мучительнейшую из казней – в самом деле, поразительное, превышающее человеческое понимание зрелище. Владыка твари и Господь славы пригвождается на Кресте и прободается в ребра, вкушает желчь и уксус. Покрывающий небо облаками облагается терновым венцом и одевается одеждой поругания, принимает удары по плечам, раны, поношения и все терпит ради нас. Прежде орудие пыток становится орудием спасения, и с ним Христос нисходит в ад и разрушает могущество адское.
Такое высокое и священное значение Креста Господня, естественно, делает в глазах христиан величайшей святыней и самое древо Креста Господня, тот самый деревянный крест, на котором был распят Спаситель. Но первоначально этот святой крест не был сохранен христианами, не был достоянием верующих, в течение целых трех столетий не было даже известно точное место, где эта христианская святыня укрыта. Оказалось, что все три креста (Спасителя и двух разбойников) были положены или зарыты вблизи от места распятия и смерти Спасителя. Враги христиан – язычники – принимали меры к тому, чтобы скрыть и даже осквернить святые для христиан места, и со своей безумной целью совершенно изменили вид местности Голгофы и святого Гроба. Святую пещеру они засыпали мусором, насыпь сверху вымостили камнем и здесь воздвигли алтарь богини сладострастной любви Венеры. Особенно старался осквернять все святые места бесовскими идолами и жертвами нечестивый император римский Адриан. Благоговейно хранимое в памяти верующих и прочно отмеченное язычниками, хотя и оскверненное ими, святое место смерти Господней оставалось в неприкосновенности до времени царя Константина Великого. Этот христолюбивый император, еще будучи внешне язычником, а по деятельности являясь христианским государем, имел основания особенно чтить Крест Христов. Это знамя Христовой победы, по Божественному устроению, трижды послужило для Константина Великого знамением его победы над врагами.
В 312 году Константин воевал против жестокого Максентия, воцарившегося в Риме, преследовавшего и убивавшего христиан, проводившего нечестивую жизнь. Константин повелел сделать Крест Господень, по подобию виденного им знамения, из драгоценных камней, а также начертать изображение креста на знаменах, на оружии, шлемах и щитах воинов. С тех пор войска Константина совершали походы, имея своим знамением крест, соединенный с первыми буквами имени Спасителя. Также в войне с византийцами и скифами еще дважды Константин видел на небе чудесное знамение креста, которое возвестило ему победу над врагами. Легко понять, каким благоговением к Кресту Господню было преисполнено после этих событий сердце христолюбивого царя Константина. И вот этот император, «не без внушения свыше, но побуждаемый Духом самого Спасителя», решил не только отыскать честное древо Креста Господня, воздать ему поклонение, но и «священнейшее место спасительного воскресения в Иерусалиме сделать предметом всеобщего благоговейного почитания». Исполнительницей благочестивого намерения императора явилась его мать, блаженная царица Елена, по настояниям самого императора принявшая христианство, отличавшаяся благочестием и пламенной ревностью по вере Христовой. В 326 году Елена отправилась в святую землю с целью отыскать и посетить места, освященные главнейшими событиями жизни Спасителя. Прибыв в Иерусалим, исполненная благочестивого желания найти пещеру гроба Господня и честное древо Креста, она ревностно принялась искать их. Патриархом в Иерусалиме был в то время Макарий, встретивший царицу с подобающими почестями и оказавший помощь в ее святом деле. После долгих исканий и разочарований было найдено место и обретено три креста недалеко от Голгофы. Тогда патриарх Макарий предложил произвести испытание: была принесена на место обретения крестов одна находившаяся при смерти женщина; присутствовавшие с Макарием во главе вознесли молитвы, чтобы Крест Христов был указан через исцеление этой женщины. Сначала два креста без успеха были приложены к болящей, а при прикосновении третьего совершилось исцеление больной. В полноте благоговейной радости и духовного умиления царица и все бывшие с ней воздали поклонение и целование Кресту. А так как не все из большого количества народа могли поклониться честному древу Креста Господня и даже не все могли видеть его, то патриарх Макарий, став на высоком месте, поднимал – воздвигал святой Крест, показывая его людям. Народ поклонялся Кресту, восклицая: «Господи, помилуй!» Отсюда и получил свое начало название праздник Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня.
Событие обретения Честного Креста Господня и чудеса, сопровождавшие его, произвели великое впечатление не только на христиан, но и на иудеев. Иуда, так не¬охотно указавший нахождение святых мест, вместе со многими евреями уверовал во Христа и крестился, получив в святом крещении имя Кириака. Святая царица Елена, при могущественном содействии своего сына царя Константина, начала строить в Иерусалиме и по всей Палестине храмы на местах, освященных событиями из жизни Спасителя. По воле царицы и царя на месте Гроба Господня и обретения святого Креста было положено основание церкви Воскресения Господа нашего Иисуса Христа, освящение которой было совершено 13 сентября 335 года. Для нас, верующих людей, Крест – прежде всего знамя нашей жизни. Войско имеет свое знамя, которое является символом, объединяющим всех воинов. Каждый полк бережет, как святыню, свое знамя, хранит его до последней капли крови последнего солдата. Нет большего позора и бесчестия, чем потерять знамя своего полка.
Для нас, верующих христиан, знаменем христианской правды является Крест Христов. Так определил Сам Спаситель: «Кто хочет идти за Мной, отвержися себя и возьми крест свой и следуй за Мною». Верующие люди берут крест в момент святого Крещения. Крестом христиане освящают свои мысли, чувства; крестом освящаются движения ума и сердца; крестом освящается вся наша жизнь, наши труды, наши победы и поражения, наши радости и скорби, наши болезни и земное благополучие. Крест святой предшествует каждой церковной процессии, венчает храмы Божии. Крестом святым Церковь многократно благословляет верующих во время богослужений. Крестом освящаются вещи и предметы. Крест дается в руки покойнику как символ победы и знамя христианской верности. Крест венчает могилы верующих людей в ознаменование того, что здесь лежит последователь Христов.
Крест Христов является для нас знаменем наших побед – и временных, и вечных. Им мы побеждаем врага. Враг нашего спасения, по учению святой Церкви, боится креста и трепещет, не смея взирать на силу его. Знамение Креста явится на небе в последний день, когда Христос придет судить живых и мертвых. Огненный Крест на небо¬склоне будет знамением вечной славы Христа и Его победы. Тогда все, представшие пред Лицом вечной Правды – и почитавшие в земной жизни Крест, и не почитавшие – будут судимы силою Креста, знамением вечной правды и вечной победы. Блаженны тогда будут почитавшие Крест Христов, ибо они получат «мзду многу на небесах», подобно апостолу Павлу, который любил повторять: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа». Крест – знамя нашей жизни, утешение в борьбе и терпении, знамя наших побед. Это размышление пусть укрепит нас в глубоком почитании Животворящего Креста. Ибо если мы с Крестом родились, то, естественно, с Крестом нам жить и умирать. А если с Крестом будем жить и умирать, тогда и победим с Крестом.
Протоиерей Александр МОРОЗ, Настоятель Свято-Крестовоздвиженского храма пгт. Старобешево
